頭痛問題不在頭，頸椎成禍首！

遇著頭痛問題不在頭，何解？

筆者作為物理治療師，會經常接觸頭痛或手腳麻痺的轉介個案。今天就跟大家談談，有時候頭痛的根源不一定在頭。

頭痛醫頭？還是頭痛醫頸！

病理學上，引發頭痛的成因可以是工作壓力大、感冒、失眠等。若然藥石亂投，痛症未必得到舒緩，更枉吃了一星期止痛藥。以筆者的經驗，遇到長期頭痛加上「頸梗膊痛」，而患者又沒有引發頭痛的病歷和其他病徵，很大機會是頸椎關節或頸部肌肉出現毛病，需要X光檢查和詳細物理治療檢查找出根源。

痛症的形成：

造成頸痛最直接的原因是機械性創傷。意外撞傷、劇烈肢體運動固然增加風險，而長時間體力勞動的工作亦會因疲勞而扭傷筋骨。

另一種普遍的成因是頸椎關節退化。頸部由七塊活動頸椎骨組成，連接中樞神經系統的神經線由頸脊骨罅隙伸延至身體各部份，而骨節間有軟骨組織提供緩衝。軟骨會隨年齡退化，而且椎管和椎間孔(（骨節間的罅隙）)亦有機會收窄，甚至增生（俗稱生骨刺）。一旦骨節壓到神經線，就會引發頸源性頭痛或者手腳麻痺 （參考圖１及２）。

姿勢不正確加速退化！

不要以為退化只跟年齡有關，「低頭族」因滑手機時常頭部傾前，令頸椎需要承受額外重量。根據Kenneth K.Hansraj 的模型計算，假設自然站立時頭部跟身體成一垂直線，頸椎大約承受著10至12磅的壓力（試想像雙手舉高一個西瓜時感受到的壓力）。當頭前傾15度，壓力就會增加至27磅（雙臂由垂直慢慢向前方垂低15度，西瓜忽然好像變重了），再前傾至30度是40磅，45度就接近50磅了！

很多人睡前喜歡躺在床上滑手機，此時因手部舉高或刻意墊高頭部，間接令到頸椎關節受壓，日子久了退化就會提早出現。

手提電腦體積細小，當平放在桌上時，身體會很自然地俯前，頭部垂低，造成頸椎受壓。筆者建議將手提電腦放置在視平線同一高度（可以用書本墊高），再配合獨立鍵盤，目的是保持坐姿垂直，避免垂低頭工作。

頸椎肌肉出毛病，為什麼不能及時發現？

總括三種構成頸痛的成因，撞擊受傷最為明顯也容易及時處理。而勞損和退化往往要感受到痛楚才會發現。例如人體因早已適應自己頭部的重量，低頭滑手機也不會感到額外壓力，直至頸部肌肉和頸背兩側斜方肌超越負荷產生疼痛，才察覺到問題。

其實日常生活中注重姿勢對保護肌肉免受損害是相當重要的。筆者就有從事樹木護理的朋友，日常工作要長期仰望觀察樹木，令頸椎受壓至不勝負荷而要求醫。

我患上了直頸「病」？什麼是直頸？

當頸部處於自然狀態時（從側面看兩邊耳尖與膊頭成一直線），頸椎呈微微彎向上。但當頭垂或傾前，頸背肌肉會收緊令頸椎被拉直。當頭部回復自然時，頸椎也會回復應有弧度。所以「直頸」不一定是一種疾病，可以是個人姿勢的「壞習慣」所呈現的現象。

頭痛、手痺、行路跌倒也與頸有關？

在眾多頭頸痛症的轉介個案中，屬於「後尾枕神經痛」的佔多數，醫學上稱為「頸椎病變性頭痛」。患者因為大腦血液循環受阻或壓到神經線而引致頭痛。痛楚通常會由頸背延伸至後枕近耳背的頸肌。若然是「神經根病變」，更會有雙腳痳痺和行路跌倒等病徵。

治療三步曲：鬆弛、復位、強化肌肉

醫治頸部痛症跟治療腰部的方法頗為相近，大致目的是緩解肌肉緊張，讓治療師將頸椎組織回復原位，再進行運動強化肌肉。但因為頸椎內存在大量神經線，所以必需由受訓練的專業治療師指導進行。

睡眠冷知識：起身頸痛，跟枕頭有關係嗎？

筆者曾經就此問題翻閱大量研究資料，雖然醫學上尚未能夠證實兩者關係，但整體而言枕頭對減低頸背壓力是有幫助的。筆者建議習慣平躺仰睡的人，應該將頭部墊高大約15度。應選擇承托力好的枕頭，避免使用過軟、物料不耐用、容易擠壓變形的枕頭。彈簧枕和乳膠枕一般來說比羽絨枕為頸椎提供更好的支撐。

物理治療師 彭俊耀博士