超聲導航針灸 – 彭俊耀博士

超聲導航針灸療法

傳統的針灸 (Traditional acupuncture) 通常是根據人體的中醫傳統的穴位去施針，也有結合西方醫學的現代針灸 (Modern acupuncture)，配合人體解剖學，決定施針的方案。但是，它們都沒有結合最新科技。利用超聲波掃描影像，能深入了解病人當時最新情況，才決定施針方案。物理治療師的工作是以物理手法處理各式各樣的痛症個案。除非是受傷引起的腫脹變形或出血等易於辨認的表徵，很多痛症的共通點都是難以從外表去判斷病源。傳統的檢查方法是以觸摸、按壓、評估關節活動等，觀察及比較病人跟正常情況的差異之處，這個很大程度上依賴治療師對生理結構的熟知程度和經驗。有些情況的確較難準確地評估問題的根源，這時候超聲波檢查就好像給治療師一副透視眼鏡，觀察並尋找患者的問題根源，對症施針，更能事半功倍。

簡易又快捷的超聲波

物理治療師很早便開始利用超聲波掃描，它的優勢在於只需透過檢查儀器的探頭，一邊輸出高頻率聲波，同時接收肌腱反射回來訊號速度的差異，經過電腦「解碼」，便能即時將檢查影像或動畫傳送並投射至電腦螢光幕，在檢查軟組織結構的效能上比X光優勝。超聲波相比磁力共振成像 (MRI) 也更輕便和經濟，治療師只需要一個小盒型探頭，再連接平板電腦便可即時為病人作檢查。筆者也樂於利用科技帶來的便利，為病人更快捷地尋找隱藏的傷患，雖然聽起來很方便，但還需要在學習讀懂圖像意義方面下功夫。

不再只靠摸！眼到手到的「超聲導航針灸療法」

超聲波強大的探測功能，同時啟發了筆者將其應用於輔助臨床治療之上，科學研究證明，為患有膝關節炎病人進行乾針 (Dry Needling) 治療時，若加上超聲波作即時引導，成效比傳統的乾針治療更高。這種創新「超聲導航針灸療法」[Picture A] 的成果已發表在科學雜誌 (PLOS ONE)1上：

Picture A: 「超聲導航針炙療法」

研究對象為年齡50至80歲，合共90名患有膝關節炎的男性及女性，根據European Alliance of Associations for Rheumatology (EULAR) 的建議標準，參加者需要至少半年持續出現膝關節前或內側疼痛，並有兩至三個壓痛點；關節功能受限但僵硬不多於30分鐘。參加者被隨機平分成三組：

• 「實驗組 」進行實質超聲導航針炙療法配合運動治療，治療師以高頻線性超音波探頭對構成膝關節的髕骨、股骨和脛骨的內部結構進行掃描；通過詳細評估和驗證成像結果，決定針刺的位置，並在超聲引導下進行乾針治療；

• 「對照組」會進行上述同一方案，但治療師只會模擬給參加者進行超聲導引作為安慰性質，再進行乾針法配合運動治療；

• 「控制組」只進行運動治療。

以上三組測試均採取雙盲隨機對照模式，「實驗組」和「對照組」的參加者無法觀察到超聲掃描的影像，所以不知道自己接受的是實質或沒效用的安慰劑治療。而稍後的評估工作，亦由不知情的獨立評估員於治療後第4及8週進行分析，以減少偏見和檢測偏差。

被針刺很痛，但長遠卻能夠減低痛楚？

而乾針治療法是利用0.3x40mm的無菌不銹鋼針，緩慢地將針頭刺入肌肉或肌腱和結締組織和抽出，每5分鐘將針進出5次，並觀察所導致的生理反應，包括局部抽搐、隱隱作痛或腫脹感覺，整個療程約為15分鐘。醫學上使用乾針法已證明對治療膝關節炎具有成本效益，其背後理論包括於膝蓋周圍針刺可激發釋放內啡肽、血清素和皮質醇等有鎮痛作用的神經物質，以及關閉傳送痛楚訊息至脊髓的「門閥」效應，減輕慢性疼痛。

而通過超聲引導可提高乾針治療的有效性，比傳統乾針能夠更準確地瞄準組織結節和觸發點等。總括而言，超聲導航針灸療法對於改善頸及背痛、足底筋膜炎、韌帶扭傷、肩部肌腱炎、網球肘、肌肉疼痛以及膝關節炎等症狀有幫助：刺針進入觸發點能放鬆肌肉，促進血液循環，減少炎症；準確地刺穿軟組織能引發輕微創傷，激發巨噬细胞 (macrophage) 反應，增加細胞激素 (cytokines) 和生長因子 (growth factors)，加快軟組織癒合；而門閥效應亦能減低週邊和中樞神經對痛楚的敏感度，釋放神經遞質血清素和去甲腎上腺素，達至天然的鎮痛效果。

物理治療師 彭俊耀博士