甚麼是脂肪肝？

#腸胃肝臟科

脂肪肝（Steatotic Liver Disease）是一種常見的慢性肝病，在香港脂肪肝患者約佔成年人口的27%¹。當脂肪佔肝臟整體重量的5至10%時²，已經算是患上脂肪肝，同時有機會引發連串健康問題，演變成各種肝臟相關疾病，包括肝硬化甚至肝癌等嚴重疾病³，因此出現脂肪肝時，就要謹慎處理。

脂肪肝種類

脂肪肝主要可分為兩類，包括酒精性脂肪肝（Alcohol-related Liver Disease，簡稱 ALD）及代謝性脂肪肝（Metabolic Dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease，簡稱 MASLD）。

代謝性脂肪肝以往被稱為非酒精性脂肪肝（Nonalcoholic Fatty Liver Disease，簡稱NAFLD），2023年被重新命名⁴，目的在於更準確地描述該疾病。

酒精性脂肪肝及代謝性脂肪肝本身也是疾病，亦同時是其他肝臟疾病的起點。例如代謝性脂肪肝炎（Metabolic-associated steatohepatitis，簡稱MASH），就是當代謝性脂肪肝出現炎症，並使肝臟纖維化後所引發的病症。

較罕見的還有隱源性脂肪肝（Cryptogenic Steatotic Liver Disease）⁵，這種脂肪肝則是由不明原因所引發。

脂肪肝原因

脂肪肝原因主要分為兩大類，第一是酒精性脂肪肝，故名思義，便是因為酒精而導致的脂肪肝。研究發現，大部分酒精性脂肪肝患者每日至少攝取40克酒精⁶，部分人更會患上更嚴重的肝臟疾病。

而代謝性脂肪肝則是酒精以外的因素導致的脂肪肝，這種脂肪肝成因常見有以下幾種：

• 遺傳
• 肥胖
• 2 型糖尿病
• 代謝綜合症（例如胰島素阻抗、高血壓、高膽固醇、高三酸甘油酯水平）
• 多囊卵巢綜合症
• 睡眠窒息症
• 甲狀腺功能低下

脂肪肝症狀

一般而言脂肪肝症狀並不明顯，大多只會使患者異常疲倦，或者右上腹位置感到疼痛腫脹。

但假如脂肪肝已演變成上述的代謝性脂肪肝炎或肝硬化，就有可能出現這些比較明顯的脂肪肝症狀⁷：

• 皮膚痕癢
• 噁心
• 食慾不振
• 不明原因的體重減輕
• 皮膚和眼白發黃（黃疸）
• 腹部腫脹（腹水）
• 腿部腫脹（水腫）
• 食道、胃或直腸出血

脂肪肝檢查及診斷⁸

有否患上脂肪肝，會反映在血液檢查的肝酵素水平中，如果患上脂肪肝，而肝臟亦已受損，肝酵素水平就會較高，這是對患上脂肪肝的可能性相對較初步的判斷。

其後，醫生可能會進行超聲波、電腦斷層掃描（CT）或磁力共振掃描（MRI），檢查肝臟是否有發炎和纖維化的跡象。

更進一步，可以進行組織切片檢查，以確定病情發展，以及區分代謝性脂肪肝是否已演變成代謝性脂肪肝炎。

而如果想要找出代謝性脂肪肝實際是哪個代謝性功能出現問題，就需要進行其他測試，可能包括⁹：

• 全血細胞計量
• 鐵含量
• 肝炎測試
• 肝酶及肝功能測試
• 麥麩不耐症測試
• 空腹血糖
• 糖化血紅蛋白
• 血脂、如膽固醇、三酸甘油酯水平

脂肪肝治療

遺憾的是，目前並未有藥物或實際方法可以治療脂肪肝，患者只能針對個別的脂肪肝原因作出相應的生活調整。如果是酒精性脂肪肝，首先當然是戒酒，而即使是代謝性脂肪肝患者，都應該避免飲酒。

另外，如果脂肪肝患者有肥胖問題，一般都會建議病人減輕體重 ，至少需要減輕3至5%體重，而如果已經出現炎症，則需要減去10%體重，才有改善作用。尤其是糖尿病、高血壓、高膽固醇等原因引發的代謝性脂肪肝，患者都需要控制飲食和運動，以調節體重及降低相關指數，希望能改善脂肪肝的病情。

但如果脂肪肝已經演變成肝硬化，這時肝臟已經無法回復至健康狀態，就可能要進行肝臟移植，方可重拾健全的肝功能。