自律神經失調 連心跳呼吸都無法正常運作？

甚麼是自律神經失調？

自律神經失調（Dysautonomia）不是一種單一疾病，而是一種症候群， 顧名思義是指掌管血壓、心跳、呼吸、消化等功能的自律神經系統（Autonomic nervous system）無法正常運作。由於這些不受大腦控制的功能，對身體健康有本質上的影響，因此失調時會產生多種生理與情緒病徵，影響患者生活質素。

自律神經失調病因

自律神經系統分布在各個主要器官，由交感神經與副交感神經共同組成。前者宛如汽車油門，後者宛如煞掣，功能正常時能協同運作，讓身體產生有節度的反應，例如白天工作時保持警覺性，晚上睡眠時充分放鬆。當處於壓力或緊張狀態下，情緒起伏會加重自律神經系統負擔，長期下來就容易產生失調。

另外也有多種疾病會破壞自律神經系統協同運作，較常見的有：

• 細菌或病毒感染
• 自體免疫疾病
• 第2型糖尿病
• 神經系統疾病
• 腦部損傷或腫瘤
• 帕金森氏症

自律神經失調發生率

自律神經失調患者全球估計有超過7,000萬人，但目前香港並無針對自律神經失調的流行病學調查。

自律神經失調的症狀

鑑於自律神經系統分布範圍廣，因此病徵也很多樣，較常見的有：

• 心跳過快、過慢或不規則
• 頭暈或認知障礙
• 呼吸困難
• 消化功能不佳
• 尿道感染或失禁
• 焦慮不安、容易倦怠

以上病徵若出現多項且反覆發作，建議及早就醫。

自律神經失調診斷方法

由於自律神經失調病徵多樣，且可能與原有相關疾病重複，因此醫生會先根據患者症狀，選擇下列幾種檢查方式，再以排除法來判斷：

• 傾斜牀測試 （Tilt Table Test）：評估當身體從平臥轉為直立時，心跳、血壓及腦血流的變化
• 血液測試：檢查免疫疾病特定抗體或神經傳導因子濃度，如兒茶酚胺（Catecholamines）
• 心臟檢查
• 神經學檢查
• 排汗測試
• 超聲波測試

自律神經失調治療方法

目前自律神經失調並無單一治療方法。患者選擇就醫時，常常是自律神經失調病徵的急性期，此時醫生會根據出現症狀給予對應藥物，以快速緩解不適感，然後會找出觸發原因或背後造成的疾病來治療。

如果是長期心理壓力所引起，則需以諮商或互助療法來幫助患者，目標是使患者改善面對壓力方式，與維持正常心理健康。