關於做夢的7件事｜如何做清醒夢？做惡夢都是病？
一整天工作下來累得不堪，早早爬上床打算睡個好覺，卻是惡夢連連，睡不好之餘，惡夢內容又持續纏繞於腦海。夢境似乎相當神秘，既無法控制，亦無法預料，有時明明知道自己有發夢，卻想不起夢境內容，實在有種若得若失的感覺。今次就分享數個關於做夢的冷知識，讓你更了解自己的夢境之餘，或許亦可以讓你更了解自己。
關於做夢的第一件事：為甚麼會做夢？
目前科學上對於做夢的原因及作用都未有一個確切的定案，比較多人認同的說法是「夢境」是大腦在整理記憶時所產生的影像，因此夢境都是曾經在現實發生過的畫面，因為這些畫面正是源於「記憶」。
整理記憶是睡眠的一大原因，通常會發生於「快速動眼期（Rapid eye movement，REM）」，REM是一種睡眠周期，一次8小時的睡眠可能會出現4至5次。在REM期間，眼球會快速轉動；腦電波更活躍；心跳、呼吸都會加快；肌肉會相對放鬆。這階段被認為是大腦在重新整理一整日下來的資訊，夢境亦通常在此階段出現。
關於做夢的第二件事：有些人不會做夢？
做夢雖然普通，不過原來有些人會喪失做夢的能力。有一種疾病名為Charcot–Wilbrand syndrome（CWS），是指大腦局部受損，導致失去視覺想像的能力，簡單而言就是無法在大腦中想像一幅畫面，這個狀態亦被稱作心盲症（Aphantasia）。由於大腦無法塑造畫面，因而同時亦失去了做夢的能力。CWS通常發生在中風等會導致腦部受損的疾病之後，屬於相當罕見的情況。然而雖然CWS患者不會做夢，但研究發現他們的REM並不受影響。
關於做夢的第三件事：為甚麼大部分時候都記不起夢境內容？
無論你的夢境有多精彩，總是過一陣子就通通忘記，只剩低一些零碎晝面及感覺，做夢不就是在整理記憶嗎？為甚麼夢境本身沒有成為記憶？
這是由於在REM期間，雖然大腦在活躍地整理資訊，但活躍的部分是短期記憶區，長期記憶區反而不甚活躍，夢境自然變成一閃即逝的畫面，醒過來後很快便會忘掉。而且REM可能出現4至5次，換言之你可能一夜間做了5個夢，但你可能只可以回想起一個夢的片段，那便是最接近醒起那一刻的夢，其他夢境則會通通忘記。
關於做夢的第四件事：為甚麼夢境內容可能是數天前的生活片段而非當日的畫面？
有時夢境內容並不「新鮮」，不是當日曾發生過的畫面，反而是數天前所發生的事？這是為甚麼呢？這種狀況被稱為夢境延遲效應（dream‐lag effect），是指夢境內容源於5至7天前所發生的事情；另外還有一種情況是夢境內容為1至2天前所發生的事，被稱為即日殘留效應（day‐residue effect）。
過去一項研究發現，夢境延遲效應可能與大腦處理情緒記憶有關。研究要求受試者連續14日紀錄每晚的夢境及以下三種事件：
- 主要日常活動：佔據白天大部分時間的活動（例如上班上學）。
- 個人重大事件：佔據少部分時間的重要日常事件（例如牽動情緒的事件）。
- 主要關注點：白天所擔心的事情或想法，並不會佔用太多時間，但對受試者來說仍然很重要（例如金錢問題或考試壓力）
研究結果顥示，只有「個人重大事件」會出現夢境延遲效應同即日殘留效應，從而形成一個「U」形的時間模式，而另外兩種事件則沒有這種時間性關係。研究人員推測，由於個人重大事件與情緒相關，因而較容易被融入於夢境，而這種「U」形的時間模式可能是反映了記憶從海馬體轉移到新皮層的過程。
關於做夢的第五件事：為甚麼會做惡夢？
既然做夢是因為與日常事件以及記憶有關，那麼為甚麼會做惡夢呢？想必大部分人都沒有被人追殺過，或者沒有遭遇過喪屍吧！不過上文亦提到，夢境與生活中的情緒事件有關，假如生活中有負面情緒的事件，都比較容易做惡夢。總括而言做惡夢可能由以下因素觸發：
- 壓力或焦慮
- 身體或心理創傷
- 睡眠習慣改變
- 藥物
- 酒精
- 疾病
- 觀看過恐怖作品
然而，正如做夢的原因一樣，做惡夢的確切原因目前仍未清楚，想要解決惡夢，就可以嘗試從以上因素入手。但假如惡夢嚴重，並出現以下情況，就可能會被視為疾病，需要就醫處理：
- 惡夢頻繁發生
- 惡夢是一天中的主要痛苦，並引起焦慮或持續的恐懼
- 注意力或記憶力出現問題，或者會不斷回想夢中的畫面
- 日間嗜睡
- 無法正常工作、學習、社交
- 出現與睡眠或懼怕黑暗的行為問題
關於做夢的第六件事：為甚麼惡夢會重覆出現？
美夢不常見，惡夢卻連連來，經常都有做同一個惡夢的情況發生，為甚麼做夢也會重覆呢？這可能與「記憶」有關，除了惡夢帶來的恐懼可能形成深刻的記憶外，當做了一個惡夢後，人們可能會與其他人分享惡夢內容，在一次又一次的回想及講述的過程，無形中加深了對於這個惡夢的記憶，導致睡眠時更容易觸發同一個夢境。
因此想要避免重覆惡夢，無視可能是最好的解決方法之一。
關於做夢的第七件事：清醒夢可以控制夢境？
許多人都表示自己可以在夢境中保持意識，並控制自己的夢境的內容，也就是所謂的清醒夢（lucid dreaming）。研究發現，清醒夢是介乎於REM及清醒之間的一種狀態，具有一定的身體控制程度。上文提到，REM階段時眼球會不自主地快速轉動，是次研究前受試者被指示及訓練在清醒夢中需要轉動眼球，結果發現，當受試者在清醒夢期間，眼球運動明顯比REM階段更有重覆性，代表清醒中確實有一定的控制能力。
那麼如何可以做清醒夢？其中一個方法是透過睡前的自我暗示，告訴自己需要注意夢中的奇怪事件來認知自己正在做夢，就有機會可以做清醒夢。