【健康專題】高膽固醇初期無症狀！出現併發症隨時奪命

根據衛生署今年4月發表的2020-22年度人口健康調查報告第二部份，有高膽固醇、肥胖、超重等問題的人口比例有上升的趨勢，部分因素包括疫情期間市民長期逗留家中、缺乏運動、經常叫外賣等。除此之外，報告指出高膽固醇血症是本港最多人患上的慢性疾病，佔15至84歲人口的51.9%！不過，高膽固醇未必會出現任何症狀，不少人在抽血檢查才偶然發現自己膽固醇水平過高；有部分人延至出現高膽固醇相關的併發症才確診，併發症的發生可以很突然，更可能對生命構成威脅。

高膽固醇可引起的併發症

我們口中的膽固醇過高，準確而言是指壞膽固醇的水平過高，但好膽固醇水平低。過剩的壞膽固醇會堆積在血管內壁，久而久之就會形成斑塊，令動脈粥狀硬化；另外，斑塊亦會增厚，導致血管變窄，血流減少。一旦斑塊突然破裂，就會形成血栓阻斷血流，引起嚴重併發症。

1. 心臟病

心臟依靠冠狀動脈供血，如果冠狀動脈供血不足，一般會引起心絞痛、胸悶、呼吸困難等症狀，出現上述症狀應該盡快求醫。如果冠狀動脈被堵塞，更會引起心肌梗塞、心臟衰竭等併發症，嚴重可導致死亡。

2. 中風

假如血管變窄或被堵塞的情況在腦部發生，就會導致中風發生，輕微的患者會出現平衡力差、四肢麻痺、口齒不清等症狀；嚴重的患者就可能會呼吸困難、四肢無力、昏迷，甚至死亡。

3. 四肢動脈阻塞

血管變窄或堵塞或會令四肢供血減少，症狀包括四肢末端疼痛、足部傷口不易愈合等，嚴重可導致組織壞死、需要截肢。

影響膽固醇水平的風險因素

由於膽固醇過高未必有明顯的初期症狀，如果你有以下的風險因素，就需要考慮提早進行身體檢查，以及培養健康的生活習慣。

1. 不良生活習慣

例如缺乏運動及吸煙會降低好膽固醇水平，酗酒會提高總膽固醇水平等。

2. 肥胖

一般指BMI超過23的人士。

3. 年齡增長

膽固醇主要由肝臟製造，但隨著年紀增長，肝臟調節製造膽固醇的功能會下降，容易導致膽固醇水平過高。

4. 家族病史

如果家族有心臟病或其他血管疾病的病史，就需要更早注意自身膽固醇水平。