高膽固醇與飲食迷思：你以為「健康」的食物，真的健康嗎？

許多人以為，只要戒掉炸雞、薯條、肥肉等「垃圾食物」，就能遠離高膽固醇。但事實並非如此簡單——不少人飲食清淡，照樣膽固醇偏高；而坊間流傳的不少「健康飲食」建議，其實存在不少誤解。以下逐一拆解常見的飲食迷思。

吃得「健康」，就不會有高膽固醇？

不少人以為高膽固醇患者必然飲食不節制，但其實飲食與血液膽固醇的關係，比想像中複雜。食物中的膽固醇，與血液中的膽固醇，並非直接劃上等號。研究發現，直接從食物中攝取的膽固醇（例如雞蛋、海鮮中的膽固醇），對血液膽固醇水平的影響其實相對有限。真正影響更大的，是食物中所含的「飽和脂肪」。

當飽和脂肪進入人體後，會刺激肝臟製造更多膽固醇，並令血液中的壞膽固醇明顯上升。換言之，即使一個人刻意少吃高膽固醇食物，但若飲食中仍含有大量飽和脂肪，血液膽固醇水平依然可能偏高。

三文魚、橄欖油都是健康脂肪，多吃也無妨？

三文魚、橄欖油等食物確實對健康有益，但「健康」並不代表可以無節制地攝取。

三文魚等深海魚類含有豐富的奧米加-3脂肪酸，有助降低血液中的三酸甘油酯（一種與心臟病相關的血脂），並保護心臟。同時，以魚類取代肉類，亦間接減少了飽和脂肪的攝取，有助降低壞膽固醇水平。橄欖油則含有有益心臟的健康脂肪，有助提升好膽固醇水平。

然而，無論多健康的食物，攝取過多仍會導致熱量超標，令體重上升，間接影響膽固醇及整體心臟健康。健康脂肪宜適量攝取，用以取代飽和脂肪，而非額外大量添加。

改吃黃糖、紅糖，就比白糖健康？

不少人認為，以黃糖、蔗糖或紅糖等「天然糖」取代精製白糖，對健康較為友善。然而，從膽固醇的角度而言，這種區分意義不大。

研究顯示，攝取過多糖分及精製澱粉，會令血液中的三酸甘油酯上升，增加心臟病風險。黃糖、紅糖與白糖在成分上大同小異，對血糖及膽固醇的影響亦相近。所謂「天然」，不過是加工程度稍有不同，並不代表可以放心多吃。要有效控制膽固醇，減少整體糖分攝取才是關鍵，而非糾結於糖的種類。

紅酒對膽固醇有益還是有害？

紅酒對心臟健康的影響，一直眾說紛紜，答案亦並非非黑即白。有研究顯示適量飲用紅酒，或有助輕微降低壞膽固醇，同時改善部分與心臟病相關的血液指標。然而，部分較嚴謹的臨床研究並未發現顯著好處。更重要的是，飲酒過量會令血脂上升，並帶來其他健康風險。

至於咖啡，其影響視乎沖泡方式而定。未經濾紙過濾的咖啡（例如法式壓壺咖啡）含有某些物質，可能令壞膽固醇輕微上升；而以濾紙沖泡的咖啡則影響較小。適量飲用過濾咖啡，一般對膽固醇影響不大，但大量飲用仍須留意。

哪些食物真正有助降低膽固醇？

拆解迷思之餘，不妨了解哪些食物真正有助改善膽固醇水平。現時研究支持的食物包括：燕麥、大麥等全穀類；各類豆類食物；杏仁、合桃等果仁；蘋果、士多啤梨等水果；以及豆腐、豆漿等大豆製品。這些食物均富含水溶性纖維，能在腸道中「捕捉」膽固醇，阻礙其被吸收進入血液，是天然而有效的控膽固醇途徑。

飲食調整是控制膽固醇的重要一環，但若調整生活習慣後效果仍未理想，應及早向醫生求診，了解是否需要配合藥物治療，切勿單靠「食療」而延誤處理。